為人之父要趁早！高齡“產父”易基因突變
科研人員發現，黑猩猩會從“父母”那里繼承某些基因突變，但其“父親”的生育年齡對這種突變的影響很明顯：黑猩猩“父親”的生育年齡平均每增加一歲，會使其基因突變增加3 個。
研究者認為，基因突變的風險之所以與父親生育年齡有關，是因為精子處于不斷分裂增殖中，而女性從一出生起就具備了她們一生中將要排出的全部卵細胞。
父親年齡大導致孩子自閉癥
過去的研究揭示了很多疾病與母親的基因有關，例如，母親的年齡越大（超過35歲以上），基因突變的幾率越大，其子女患唐氏綜合征（先天愚性）的可能性也越大。但是，過去的研究較少關注一些與父親基因有關的疾病。統計發現，每88名孩子就有一人患自閉癥，而且男孩的自閉癥發病率是女孩的5倍以上。那么，這種主要涉及男孩的疾病是與母系遺傳有關還是與父系遺傳有關呢？
現在，研究發現，類似自閉癥一類的疾病主要與父系遺傳有關。
為人之父要趁早
“出名要趁早”的名言同樣適用于為人之父。如果為人之父太晚，就不僅容易讓后代患自閉癥，而且也容易讓后代患精神分裂癥等疾病。研究發現，男人做父親的年齡底線是不能超過40歲。
早在2006年，美、英研究人員共同進行的一項研究發現，年齡超過40歲的父親生下的孩子比30歲以下男性生育的孩子患自閉癥的幾率要高約6倍。由于參與這項調查的人較多，具有較為可信的統計學意義。這項研究調查了13.2萬名20世紀80年代在以色列出生的猶太裔青少年，結果發現，若小孩出生時父親的年齡在15～29歲，孩子患上自閉癥的比率只有6/10000；但若小孩出生時父親年齡在30～39歲，后代患自閉癥的比率上升到9/10000（為上組人群的1.6倍）。
若當父親時男子的年齡是40-49歲的“高齡”，其后代患自閉癥的比率則猛增到32/10000（增加到5.75倍）。男性若50歲才做父親，其后代患自閉癥的比率上升到52/10000。也就是說，父親年紀越大，孩子患自閉癥的比率越高，而且，父親的年齡每增加10歲，產下自閉癥孩子的比率就會翻番。
胚系突變是重要原因
為何父親的基因突變會導致后代患一些嚴重的精神疾病呢？最近另一些研究人員發現，基本原因在于，早在父母的生殖細胞形成時，就可能發生胚系突變（又稱新生突變），尤其是父方的胚系突變對神經發育異常類疾病有重要的決定作用。
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